En 1857 nació Cécile Chaminade en París, a los pies de Montmartre.
Su madre, pianista, enseñó inicialmente a la niña a tocar el piano ella misma y pronto quedó claro que había que cultivar un talento especial. La niña de ocho años pronto tocó para George Bizet, que la apodó la “Petite Mozart”. Posteriormente, Cécile también pudo recibir clases particulares de armonía y contrapunto. Existen algunas obras sacras muy tempranas de Cécile Chaminade cuando aún no tenía diez años, y a los once aparecieron impresas dos de sus mazurcas para piano.
A los 18 años, Cécile dio por fin su primer concierto, y dos años más tarde actuó en la famosa Sala Pleyel de París. A partir de esta época, sus composiciones también se hicieron cada vez más populares. Una cosa distingue a la música de Cécile Chaminade por encima de todas las demás hasta el día de hoy: gusta inmediatamente, a la primera escucha, pero nunca es trivial.
Pronto se convirtió en miembro activo de la Société nationale de musique, en cuyos conciertos se interpretaron algunas de sus composiciones. En 1891, cuando tenía 34 años, se publicó su canción más exitosa, L’Anneau d’argent (El anillo de plata), con la impresionante cifra de 200.000 ejemplares.
Tras las giras de conciertos por Francia, Suiza, Bélgica y Holanda, su debut en Inglaterra tuvo lugar finalmente en 1892. Allí, en Inglaterra, Cécile gozaba de una gran veneración. Tocó varias veces para la reina Victoria, que incluso la invitó a pasar unos días en el castillo de Windsor. Su vestimenta, a menudo extravagante, era fácilmente imitada por los aficionados ingleses.
Ahora actuaba en los países balcánicos y, finalmente, en los Estados Unidos, la gente fundaba clubes Chaminade y comerciaba con recuerdos de Chaminade.
Las experiencias de la Primera Guerra Mundial acabaron por silenciar a Cécile. En 1914 se hizo cargo de la dirección de un hospital para soldados heridos, donde trabajó duro y acabó enfermando. Sólo venía a componer por la noche. Además, después de la guerra, su forma de escribir no era lo suficientemente “moderna”; sus piezas de piano y de salón, en su mayoría cortas, ya no se ajustaban a los tiempos. Francia ahora “sonaba” diferente, una nueva generación con nuevas ideas estaba esperando en las alas. Cécile Chaminade compuso relativamente poco, principalmente música para piano. En 1937 se instaló en Montecarlo, donde tuvo una muerte solitaria en 1944.
(A. W.)