La première des magnifiques fontaines d’Augsbourg, la fontaine d’Auguste, a été construite entre 1588 et 1594.
Il a été modelé par Hubert Gerhard (vers 1540-1620) et finalement coulé en bronze par le fondeur de la ville Peter Wagner († vers 1595). La figure centrale du pilier, haute de 250 centimètres, montre l’empereur Auguste au Moyen-Âge, en armure splendide et la main droite levée en un geste d’adlocution. Une couronne de laurier repose sur sa tête, sa tunique est ornée de têtes de lion, de dauphins et de tritons.
Le piédestal à quatre côtés, richement décoré, est orné d’une inscription dorée au feu dans chaque direction. Ci-dessous, des femelles en bronze, dont les seins servent de gargouilles et sont en même temps symbole d’abondance.
Dans les coins, des putti avec des poissons jaillissants d’eau à la main trônent. Ils sont assis sur des volutes, auxquelles est fixée une tête de lion jaillissant de l’eau. Sur le bord de la fontaine se trouvent quatre figures nues, qui peuvent être interprétées comme les divinités de l’eau et les personnifications des plus importants plans d’eau d’Augsbourg.
Le Lech, un vieil homme barbu, porte les attributs de la pomme de pin, de la peau de loup et de la rame, représentant la forêt et la chasse, mais aussi la navigation et l’abondance de poissons. Le Wertach, un homme avec une couronne d’épis, d’autres épis de maïs et le quart d’une roue dentée, symbolise l’agriculture, les moulins et les stations de martelage et de pompage.
La Singold, une jeune femme avec une couronne, des bijoux et un voile fin, tient une cruche ornée et une corne d’abondance débordante – comme attributs pour l’horticulture et l’orfèvrerie. Le ruisseau-fontaine couronné de feuilles de chêne, qui tient un filet et un poisson, également représenté sous la forme d’une jeune femme, fait également référence à la pêche.
Un treillis ouvragé entoure le bassin, couronné par des vignes en spirale et des fleurs en fuseau.
Ce n’est pas un souverain vivant, mais le très important Auguste historique – surtout pour la ville – qui agit ici comme un porteur de paix à l’époque de la confessionnalisation, marquée par les conflits. Le reste de la décoration de la fontaine et les dieux du fleuve le soulignent et symbolisent la fertilité, la prospérité et l’abondance.
De plus, la fontaine – comme le Wappner – illustre le lien dévoué entre la ville et l’empereur.
Le sculpteur Hubert Gerhard a presque été le pionnier du transfert de la technique de la “manière italienne” en Allemagne du Sud, ce que l’on peut voir dans la sculpture publique colossale, la mise en place de figures sur le bord du bassin, ou même la forme du bassin.
Les influences du séjour de Gerhard en Italie sont également révélées, par exemple, dans certaines parties de la fontaine Wittelsbach de la Résidence de Munich.
La fontaine d’Auguste est non seulement une œuvre d’art de rang européen au centre de la ville de la Renaissance, mais aussi un document sur la situation précaire et unique d’Augsbourg à la fin du XVIe siècle.
La combinaison sophistiquée du programme pictural et de la composition fait de la fontaine d’Auguste l’un des chefs-d’œuvre de la fin de la Renaissance et du début du maniérisme. En 1749, le pilier de la fontaine a été rénové dans un décor rococo.
Dans les années 1990, toutes les figures ont été largement restaurées et la figure d’Auguste a été remplacée par une copie.
(Ch. Sch.)