Venise, La Sérénissime, Reine de l’Adriatique, ville des masques et de l’amour. Venise, aujourd’hui pour beaucoup seulement la ville de la promenade romantique en gondole sur le Canal Grande.
Mais Venise est bien plus qu’une déformation de son grand passé. La vérité sur cette ville réside dans les histoires qui s’entrelacent autour d’elle, et notamment dans l’architecture inondée de ses cent îles, sur lesquelles ses ponts s’étendent de façon cauchemardesque.
L’un des plus beaux, et certainement le plus célèbre, est le pont du Rialto, construit entre 1588 et 1591, qui relie les Sestieri San Marco et San Polo.
Son architecte fut Antonio da Ponte, bien connu sous le nom d’Antoine du Pont, qui l’a construit d’après les plans de Giovanni Alvise Boldù.
Il l’emporta sur des personnalités aussi importantes que Michel-Ange, Andrea Palladio et Jacopo Sansovino, qui lui aussi soumirent leurs plans mais ne purent convaincre le Sénat.
Selon ses idées, un pont avec un seul arc en plein cintre a été réalisé, ce qui a permis un flux de trafic rapide sur le Canal Grande très fréquenté, ce qui n’aurait pas été possible avec les autres conceptions, qui émanaient toutes de plusieurs arcs.
Les difficultés de construction de cette nouvelle construction ont fait en sorte que de nombreuses légendes l’ont entourée dès le début. L’un d’entre eux raconte comment leur constructeur a conclu un pacte avec le diable pour achever la construction.
Parce que déjà quand le pont a été construit, il semblait avoir ses mains dans le jeu. La construction s’est effondrée à maintes reprises et a retardé indéfiniment son achèvement.
Mais Antonio da Ponte, déterminé à ne pas être arrêté, rencontra le diable la nuit et lui promit la première âme à traverser le pont.
En silence, il avait l’intention de laisser un coq marcher sur le pont terminé et de tromper ainsi le diable pour son salaire. Pour ce faire, il a mis en place des gardes des deux côtés du pont et leur a ordonné de refuser l’accès à toute âme humaine.
Mais le diable a eu vent de l’affaire, s’est déguisé auprès de la femme enceinte du maître constructeur et lui a dit que son mari l’attendait sur le pont. Rapidement, elle s’habilla et se mit en route dans l’obscurité de la nuit.
Les gardes ont reconnu la femme du maître d’œuvre, l’ont crue et l’ont laissée passer.
Alors le diable vint à sa récompense et Antonio da Ponte à son pont.
Aujourd’hui, le pont du Rialto est l’attraction principale pour d’innombrables touristes du monde entier, qui tissent leurs propres petits rêves dans le tissu de la plus belle ville de l’Adriatique, Venise, La Serenissima.