En 1858, Giacomo Puccini est né à Lucques, la république autrefois indépendante du nord-ouest de la Toscane. Dans cette ville traditionnellement catholique, bourgeoise et élégante, entourée de collines d’oliviers et d’une muraille, Puccini réinvente l’opéra et ses histoires. Le début de l’industrialisation et l’émergence massive de la classe ouvrière qui en résulte bouleversent le tissu ancien de la région en plein essor. Le jeune compositeur, avec son âme romantique, se sent plus proche du peuple que des marchands et des pèlerins. Dans ses opéras “Tosca”, “Madame Butterfly” et “La Bohème”, les gens du commun deviennent les héros des histoires respectives. Leurs sentiments profonds dans la vie quotidienne deviennent épiques à travers la musique de Puccini.
La bourgeoisie et les marchands étaient minoritaires dans la ville de Lucques au début du XXe siècle, mais très puissants et dotés de grands biens. Les nombreuses et belles façades de la ville en témoignent. La majorité de la population, cependant, était composée de paysans qui ont progressivement participé à l’industrialisation naissante.
Puccini est issu d’une famille de musiciens d’église. Ils étaient très respectés, mais menaient une vie modeste. Les amis d’enfance et de jeunesse de Giacomo venaient du peuple et ces personnes étaient déjà les héros de ses premiers opéras. Lucques – la ville des 100 églises – se trouve sur la Via Francigena. C’est la route de pèlerinage vers Rome. On y entend beaucoup de musique d’église depuis l’Antiquité et Puccini a également gagné son premier argent en tant qu’organiste. Cette musique l’accompagnera tout au long de sa vie et apparaîtra également dans ses opéras. Dans TOSKA, l’orgue joue un rôle important en tant qu’instrument d’accompagnement au point culminant de la dramaturgie du Te Deum.
Les débordements émotionnels et les grandes passions traversent toute l’œuvre de Puccini et déterminent également la vie du compositeur en dehors de la scène de l’opéra. Il passe une grande partie de son temps avec sa maîtresse, qui a scandaleusement brisé leur mariage, dans le petit village de Torre del Lago. C’est là qu’il écrit MADAM BUTTERFLY et peut-être que le clapotis incessant des vagues et le bruissement du vent dans les roseaux l’ont inspiré pour écrire le choeur fredonné et tendre de l’acte 2.
La passion, la trahison, l’amour, la mort – voilà ce qui touche les gens. Et Puccini les a fait monter sur scène avec sa musique unique et nouvelle.
(A. W.)