Il principe Guglielmo della Casa dello Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg fu eletto Geórgios A´ nel 1863, un anno dopo la deposizione del re greco Otto dalla Casa di Wittelsbach.
Fu sposato con la granduchessa Olga Konstantinowna, nipote dello zar russo Nicola I. Questo fu il primo importante legame tra la nuova dinastia e la popolazione ortodossa.
Egli cercò anche di prestare attenzione al benessere e alla soddisfazione del suo nuovo underling, ad esempio imparando la lingua greca, conoscendo il paese e la sua gente in lunghi viaggi e restando molto vicino alla gente durante le sue passeggiate quotidiane ad Atene.
Nonostante tutto questo e i suoi sforzi per ottenere una costituzione più equa, la Grecia è rimasta estremamente instabile. Durante i suoi quasi cinquant’anni di potere, ci sono state 21 elezioni parlamentari e 70 governi diversi.
In politica estera, ha cercato di unire tutte le aree popolate elleniche in un unico Stato, il che ha portato naturalmente all’ostilità dell’Impero Ottomano. Dopo i primi successi politici, subì una devastante sconfitta nella guerra turco-greca del 1896/97.
Solo nella prima guerra balcanica l’esercito greco sotto il principe ereditario Costantino ottenne grandi successi militari e nel 1912 George riuscì ad entrare solennemente nella conquistata Salonicco. Quando attraversò la città nella primavera successiva, come sempre senza protezione personale, fu fucilato dall’anarchico greco A. Schinas.
A bordo dello yacht reale Amphitrite, il suo corpo fu trasferito ad Atene e sepolto nella cattedrale di Mariä Annunciazione.
Suo figlio maggiore Costantino I gli successe.