Josef Ludwig Franz Ressel, funzionario forestale austriaco e sviluppatore dell’elica della nave, è nato il 29 giugno 1793.
Nativo della Boemia, Josef Ressel studiò scienze cameriere, agricoltura, tecnologia generale, chimica, meccanica, idraulica e architettura civile all’Università di Vienna dal 1812 al 1816.
Nel 1817 entrò al servizio del governo come guardaboschi, e nel 1835 entrò in marina a Venezia e in Istria. Ha lavorato su invenzioni tecniche, tra cui il tubo pneumatico e l’elica della nave.
L’11 febbraio 1827, fece domanda di brevetto in Austria per “l’invenzione di una ruota simile a una vite senza fine, che 1) messa in movimento nell’acqua da qualche forza motrice esterna, può essere usata per tirare navi sul mare, sui laghi, e anche sui fiumi, poi 2) su navi e mulini a vento, come ruota motrice”.
Il suo tentativo di fondare una compagnia austriaca di navi a vapore a vite fallì, dopo di che si recò a Parigi nel 1829, dove costruì un’altra nave a vite. Tuttavia, l’azienda esecutrice ha sequestrato la sua invenzione perché non aveva firmato un contratto per l’uso dell’elica. Così, non poté trarne profitto, fu deluso e tornò al suo lavoro di guardaboschi e morì nel 1857 a Lubiana.
Solo postumo è stato premiato per il suo lavoro.
A Vienna, il parco Ressel di fronte alla Karlskirche e alla TU è stato intitolato a lui e un monumento è stato creato da Anton Dominik Fernkorn, che è stato inaugurato il 18 gennaio 1863.
Era anche raffigurato sulla banconota austriaca da 500 scellini.
(K. M.)