1789年の夏、パリは大混乱に陥った。
民衆は長らくゴタゴタしていたが、ヨーロッパのどこよりもフランスに深く根ざした王国の正統性への思いが、今のところ民衆の反乱を抑えていた。
しかし今、国民は国の権力者のために飢えと血を流すことに疲れていた。それは何よりも若き王妃、ハプスブルク家のマリー・アントワネットが、あまりにも長い間溜め込んでいた憎しみのすべてを注ぎ出したことだった。
彼女の言葉：「パンがないの？ケーキを食べさせる」は歴史的に記録されているわけではありませんが、支配階級が庶民からどれだけ距離を置いていたかを示しています。
この時、不作とハイパーインフレに伴う動揺が続いていたため、国王ルイ16世は、175年後の国の運命を決める機会を与えるために、一般評議会を招集した。
本当は、代議士は新しい税金を良い科目として承認して、また静かに別れるべきなのですが、予想とは違った形でやってきました。一度会った二人はすぐに自分たちの力を自覚し、ますます王の命令に抵抗するようになった。
そして、1789年7月9日の運命的な日に、彼らは有権者会議を構成し、フランス国民のために発言する権利を唯一の代表者として主張したのです。
しかし、パリの普通の人々は、ビラや個々の国会議員の白熱した演説にかき乱されて、十分には行きませんでした。
穀物の輸入価格を下げようと、パリ周辺の税関に火をつけて始めた人もいましたね。
7月11日に国王がついに財務大臣のジャック・ネッカーを解任すると（国民が期待を寄せていた）、それまで優柔不断だった人々も怒りのムードに感染し、デモや武器の略奪などが行われた。
最終的には、嫌われたバスティーユ刑務所を襲撃し、囚人を解放するだけでなく、何よりもそこに保管されている弾薬を押収しようとする試みが行われた。
しかし、最初の試みはバスティーユの司令官である貴族のベルナール＝ルネ・ド・ローネによって血みどろのように撃退された。彼は銃撃を開始し、彼の部下は激怒した群衆の90人以上のメンバーを殺害しました。
群衆が新しい武器と大砲を持ち込んでバスティーユに向かって突進してきたときだけ、衛兵が降伏した。
当時、独房には4人の囚人（有名な作家マルキ・ド・サドを含む）しかいなかったが、群衆の歓声の中で解放された。
衛兵は自由に通行できると約束されていたが、町役場に向かう途中、司令官とその仲間の一人が首を切られた。救助に駆けつけたパリの奉行長ジャック・ド・フレッセルも斬首された。
切断された頭は、まるで暗い中世に戻ってきたかのように、最後にピッチフォークに乗せられ、人々の大きな歓声に合わせて通りを運ばれました。
そのわずか2日後、バスティーユの解体が始まった。実業家ピエール＝フランシス・パロイは、その石からバスティーユの詳細な模型を製作し、それを新省庁所在地に届け、戦利品として盛大に就任させました。
また、囚人の鎖や足球を溶かして6万枚のメダルを作り、「自由」をモチーフにしたスタンプを押したそうです。
バスティーユ襲撃の軍事的意義は比較的小さいものであったが、この出来事は前代未聞の象徴的な影響を与え、政治的にも甚大な影響を与えた。
それはパリの出来事の中で急進的な転換点を示し、初めて王権の急速な喪失を広く国民に示したからである。
これは、毎年7月14日のバスティーユ襲撃の日がフランスの祝日として祝われている理由の一つです。