フランソワ・ジョゼフ・ゴセック（1734-1829）は、ワロンの農民の家に生まれた。6歳でウォルクールの大学付属教会の聖歌隊員となり、それ以降、彼の人生は音楽や芸術に囲まれて過ごすことになる。その後、モーブージュ、アントワープと続き、1751年にはパリに到着しました。そこでは、芸術の後援者であり、税金を取り立て、啓蒙主義を推進した富豪、アレクサンドル・ル・リシュ・ド・ラ・ププリニエールのプライベート・オーケストラのヴァイオリニストとして生計を立てていました。
ゴセックはここでヨハン・シュタミッツと出会い、彼からマンハイム派を紹介されました。これが、彼の人生における決定的な出会いだったのだろう。
彼は、最初は室内楽を、後には50以上の交響曲と、多種多様な独奏楽器を用いた多くの交響曲コンチェルタンツを作曲することになる。25歳の時に書いたレクイエム「Grand Messe des Morts」は、1760年にパリで初演され、一躍有名になりました。
1762年12月のラ・ププリニエールの死によって、ゴセックは最も重要な支援者を失った。彼は、いくつかの礼拝堂や、現代作品の演奏を目的としたオーケストラ「Concert des Amateurs」の監督を務め、瞬く間にヨーロッパ中で名声を博しました（11年後、サン＝ジョルジュに監督を譲りました）。
ゴセックもまた、オペラにおけるフランス風とイタリア風の優劣をめぐって何十年にもわたって繰り広げられた激しい論争に巻き込まれ、自らのオペラ作品の成功の移り変わりを通して、そのことを痛感しなければならなかったのです。彼はいつも、悪い時に悪い場所にいたようだ。彼のオペラは世間から非常に高い評価を得ていましたが、常にグレトリーやグルックといった他の人物が彼を凌駕していました。
ゴセックは、重要なコンサーツ・スピリチュエルのディレクターを引き受け、新たな推進力を与え、文化生活に欠かせないものとなった。また、この時期にオラトリオ『ラ・ナティヴィテ』を作曲しており、これに触発されて多くの仲間が新約聖書のテキストに合わせて音楽を作るようになりました。また、教育者としての才能を発揮して、アカデミー・ド・ムジークとエコール・ド・シャンのディレクターを務めました。そのため、1795年に設立されたばかりのパリ・コンセルヴァトワールの検査官の一人になったのは当然のことだった。そして、フランス革命の思想に熱狂したゴセックは、正式な作曲家となり、革命期の祝祭のために数多くの代表的な作品を書いた。
ゴセックは、ほぼ1世紀を生きたことになる。彼は、フランスがまだラモーのバロックに固執していた頃に生まれ、ベルリオーズの音楽がすでにコンサートホールで演奏されていた頃に亡くなった。
(A.W.)