モーリス・ラヴェルは、1928年にダンサーのアイダ・ルビンシュタインのために「ボレロ」を作曲しました。
この作品は瞬く間に大成功を収め、すぐに彼の名前が連想されるようになりましたが、彼は生涯を通じてこの作品と非常に異なる関係を持つことになりました。
この15分間の作品の構成的・技術的な側面を見てみると、驚くほどシンプルな構成であることにすぐに気がつきます。スネアドラムが奏でる3/4拍子のオスティナートのリズムの上で、2つの16小節のメロディーが交互に開花していきます。ボレロのクライマックスは、絶え間なく続くクレッシェンド、楽器の数の増加、印象的な和音の反転などによって、スリリングに展開されます。もちろん、ラヴェル自身も、優れた芸術にはさまざまな表情があることを知っていました。
そうして作曲家は、ボレロを “音楽のない純粋なオーケストラ曲で、長くて進歩的なクレッシェンド以外の何ものでもない “と述べた。また、他の場所では、「私はたった一つの傑作を作った、それはボレロだ、残念ながらそれには音楽が含まれていない」。ラヴェルは、より複雑な他の作品に対する世間の反応が非常に低いことを暗示していたのです。
このボレロは、心に響くメロディーとわかりやすいリズムで、他のプロジェクトでもよく「再利用」されました。
なお、ボレロはワルツ、パソドブレ、タンゴ、メヌエットなどと同じようにダンスであることを指摘しておく。この名前はラヴェルの発明という説もあります。これは人類の記憶にとって、いかに思い切った構成であったかを示すものである。
ブロニスラヴァ・ニジンスカが振り付けたアイダ・ルービンシュタインのパフォーマンスは、ダンサーの淫らな動きでパリの観客を魅了し、衝撃を与えましたが、モーリス・ベジャールも1961年に有名なバレエ版を制作しました。
1939年、ベニー・グッドマンと彼のオーケストラは、この曲のスウィング・バージョンを録音した。このバージョンも成功しました。
そして1968年、イタリアの作曲家エンニオ・モリコーネが、スパゲッティ・ウエスタン「イル・メルチェナリオ」のテーマ曲に、ラヴェルの「ボレロ」のリズムを使った。
また、1976年にブルーノ・ボツェットがウォルト・ディズニーの「ファンタジア」をパロディ化した映画「アレグロ・ノン・トロッポ」では、奇想天外な進化が描かれた第3話のBGMにボレロが使われている。
1979年に公開されたボー・デレク主演のアメリカの長編映画『テン-夢の女-』も、クラシックに興味のない方にはおなじみの作品でしょう。そこではラヴェルの「ボレロ」が非常にエロティックな意味で重要な役割を果たしています。
最後に、1984年のサラエボオリンピックでは、ラヴェルの「ボレロ」の音に合わせて、ジェイン・トービルとクリストファー・ディーンのカップルが人工氷の上で踊って金メダルを獲得しました。
それ以来、遅くとも、このキャッチーな曲を持ち歩かない人はいなくなった。
(A.W.)