No início do século XIX, o arquitecto holandês Jean-Pierre Cluysenaar surgiu com a ideia de modernizar parte do centro da cidade de Bruxelas, construído de forma estreita e pouco iluminado. Com um novo tipo de edifício, ele não só queria dar à cidade uma aparência contemporânea, mas também atrair membros da sociedade superior e da nobreza para esta parte menos frequentada da cidade velha.
Em 1836, juntamente com o banqueiro Jean-André Demot, funda a “Société des Galeries Saint-Hubert”.
Levou-lhes nove longos anos para comprar todas as terras para que pudessem iniciar os trabalhos. A galeria foi concluída em um ano e foi aberta pelo rei Leopoldo I em 20 de junho de 1847.
Construída ao estilo florentino renascentista, a galeria comercial tem 213 metros de comprimento e consiste num corredor com dois andares superiores protegidos do tempo por um telhado de vidro. Isto tornou possível sentar-se num café de rua em qualquer altura, mesmo no clima rigoroso de Bruxelas.
A galeria é composta por três partes: a “Galerie de la Reine” (Galeria da Rainha), a “Galerie du Roi” (Galeria do Rei) e a “Galerie du Prince” (Galeria do Príncipe).
Desde o início, a Passagem atraiu numerosas lojas de luxo que deram a Bruxelas o dom de uma metrópole europeia.
Hoje, juntamente com a famosa Passagem de São Petersburgo e a Galeria Vittorio Emanuele II de Milão, é considerada um modelo para todas as arcadas e centros comerciais posteriores.