Leopold I. (Liutpold), chamado Illustrious, nasceu por volta de 940. Ele foi considerado na região do Danúbio da Baviera e aparece já nos anos 960 como um fiel depositário do Imperador Otto I e mais tarde do seu filho Otto II.
O Duque da Baviera, Henrique II, “o briguento”, estava em conflito com o Santo Imperador Romano.
Assim, em 976, o rei separou a Caríntia do Ducado da Baviera e entregou os Marchia Orientalis ao seu próprio retentor, Leopold de Babenberg. A 21 de Julho de 976, é referido pela primeira vez como marquês, Marchio Liutpalus.
Os Babenbergs deviam governar no território da Áustria até 1246.
Nessa altura, a margravata estendia-se desde o Erlabach, alguns quilómetros a leste dos Enns, a oeste, até ao Wienerwald, a leste; a norte, os vales ao longo dos afluentes mais baixos (Krems e Kamp) e o Wagram foram adicionados ao vale do Danúbio, e a sul, a margravata chegava até ao país montanhoso. Leopold estendeu o território mais para leste.
Leopold provavelmente residiu primeiro em Pöchlarn e mais tarde em Melk. Na sua representação da árvore genealógica de Babenberg em Klosterneuburg pode ser visto em frente da abadia de Melk com um cânone; em primeiro plano é mostrada uma batalha das tropas de Babenberg contra os húngaros.
Leopold morreu a 10 de Julho de 994 em Würzburg, após uma tentativa de assassinato que na realidade tinha como alvo o seu primo Henry.
Leopoldo teve oito filhos com a sua mulher Richarda. Os seus filhos Heinrich I. e Adalbert tornaram-se marquises da “Áustria” depois dele.
A 28 de Fevereiro de 1863, o imperador Francisco José decidiu incluir Leopoldo I na lista dos “mais famosos príncipes e comandantes de guerra da Áustria dignos de emulação eterna” e assim, em 1868, foi-lhe também dada uma estátua em tamanho real no Feldherrenhalle do então recém-construído Hofwaffenmuseum (o actual Hofwaffenmuseum). Hofwaffenmuseum (hoje: Museu Heeresgeschichtliches de Viena).
(K. M.)