No início do século 17, Amsterdam foi a terceira maior cidade da Europa e indiscutivelmente o centro financeiro do continente. A “Verenigde Oost-Indische Compagnie”, fundada aqui, enviou seus navios para a América, Ásia e África, criando assim a base para uma rede de comércio mundial inicial.
À medida que mais e mais pessoas se mudaram para Amsterdã, elas foram forçadas a construir novas casas e a cidade começou a se expandir para os campos ao redor.
No decorrer deste processo, os canais existentes, que até então tinham sido valas puramente defensivas, foram ampliados e numerosos novos canais foram construídos.
Eles não eram mais instalações puramente militares, mas eram usados para transportar mercadorias de e para os numerosos comerciantes e armazéns construídos diretamente na água. Eles também foram úteis para a drenagem dos pântanos, que tiveram de ser recuperados através da expansão da cidade.
A parte mais famosa e bela da cidade é certamente a “Golden Bend” (Gouden Bocht), que foi habitada pelos patrícios e comerciantes mais ricos de Amesterdão e que abriga os edifícios mais magníficos, como o “Huis de Neufville”, também conhecido como a “casa mais bonita da Bocht”.