A primeira das magníficas fontes de Augsburg, a Augustusbrunnen, foi construída entre 1588 e 1594.
Foi modelado por Hubert Gerhard (ca. 1540-1620) e finalmente fundido em bronze pelo fundidor da cidade Peter Wagner († ca. 1595). A figura central, de 250 centímetros de altura no pilar mostra o Imperador Augusto na meia-idade, em magnífica armadura e com a sua mão direita levantada num gesto adlocutio. Uma coroa de louros repousa sobre a sua cabeça, a sua túnica é decorada com cabeças de leões, golfinhos e tritões.
O pedestal de quatro lados ricamente decorado é adornado com uma inscrição, agora dourada pelo fogo, virada para cada direcção. Abaixo estão as ervas femininas feitas de bronze, cujos seios servem de gárgulas e ao mesmo tempo simbolizam a abundância.
Os putti com o peixe que esguicha água nas suas mãos são entronizados nos cantos. Sentam-se sobre as volutas, às quais está presa uma cabeça de leão com bico de água. Na borda da fonte encontram-se quatro figuras nuas, que podem ser interpretadas como as divindades da água e personificações dos corpos de água mais importantes de Augsburg.
O Lech, um velho barbudo, ostenta os atributos de pinha, pele de lobo e remo, que representam a floresta e a caça, mas também a navegação e a abundância de peixes. O Wertach, um homem com uma coroa de espigas de milho, mais espigas de milho e o quarto de uma roda dentada, simboliza a agricultura, moinhos e estações de martelamento e bombagem.
A Singold, uma jovem mulher com coroa, jóias e véu fino, segura um jarro ornamentado e uma cornucópia transbordante – como atributos para a horticultura e ourivesaria. O ribeiro de carvalho com uma rede e peixe, também representado como uma mulher jovem, também se refere à pesca.
Uma grelha elaboradamente forjada rodeia a bacia, coroada por trepadeiras e flores de fusos.
Não é um governante vivo, mas Augusto, que é tão importante historicamente – especialmente para a cidade – que funciona aqui como um portador de paz na era da confessionalização em conflito. O resto da decoração da fonte e os deuses do rio sublinham isto e simbolizam a fertilidade, prosperidade e abundância.
Além disso, a fonte – tal como a Wappner – ilustra o vínculo dedicado entre a cidade e o imperador.
O escultor Hubert Gerhard distinguiu-se quase pioneiramente por uma transferência técnica da “maneira italiana” para o sul da Alemanha, que se revela na escultura pública colossal, a colocação de figuras na margem da bacia ou mesmo a forma da bacia.
As influências da estadia de Gerhard em Itália também são reveladas, por exemplo, em partes da Fonte de Wittelsbach do Residenz de Munique.
A Fonte de Augusto não é apenas uma obra de arte de nível europeu no centro da cidade renascentista, mas também um documento de uma situação precária e única em Augsburg no final do século XVI.
A sofisticada combinação de programa pictórico e composição faz da Fonte Augustus uma das obras-primas do Renascimento tardio e do Maneirismo precoce. Em 1749, o pilar da fonte foi renovado em decoração rococó.
Nos anos 90, todos os números foram amplamente restaurados e a figura de Augusto foi substituída por uma cópia.
(Ch. Sch.)