Josef Ludwig Franz Ressel, oficial austríaco da silvicultura e promotor da hélice do navio, nasceu a 29 de Junho de 1793.
Natural da Boémia, Josef Ressel estudou ciência cameral, agricultura, tecnologia geral, química, mecânica, hidráulica e arquitectura civil na Universidade de Viena de 1812-1816.
Em 1817 entrou ao serviço do governo como silvicultor, e em 1835 entrou para a marinha em Veneza e Ístria. Trabalhou em invenções técnicas, incluindo o tubo pneumático e a hélice do navio.
Em 11 de Fevereiro de 1827, solicitou uma patente na Áustria para “a invenção de uma roda parecida com um parafuso sem fim, que 1) posta em movimento na água por alguma força motriz externa, pode ser utilizada para puxar navios no mar, em lagos, e mesmo em rios, depois 2) em navios e moinhos de vento, como uma roda motriz”.
A sua tentativa de fundar uma empresa austríaca de navio a vapor de parafuso falhou, após o que viajou para Paris em 1829, onde construiu outro parafuso do navio. No entanto, a empresa executora apreendeu a sua invenção porque não tinha assinado um contrato para a utilização da hélice. Assim, não pôde lucrar com isso, ficou desapontado e voltou ao seu trabalho como silvicultor e morreu em 1857 em Ljubljana.
Só postumamente foi homenageado pelo seu trabalho.
Em Viena, o Ressel Park em frente ao Karlskirche e à TU recebeu o seu nome e um monumento foi criado por Anton Dominik Fernkorn, que foi revelado a 18 de Janeiro de 1863.
Também foi retratado na nota de 500 xelins austríacos.
(K. M.)