A fim de apresentar os produtos britânicos em comparação directa com os seus concorrentes internacionais e mostrar a qualidade superior dos seus produtos, uma associação de banqueiros e industriais de Londres decidiu organizar uma exposição mundial.
Por isso, exigiram um edifício que pudesse ser construído num curto espaço de tempo e desmontado com a mesma rapidez.
Para a área útil, disseram que precisavam de uma área total de 6 hectares e que o orçamento estava limitado a 100.000 libras esterlinas.
No entanto, nenhum arquiteto foi capaz de atender a esses requisitos.
Então eles se voltaram para o arquiteto de jardins Joseph Paxton, que apresentou um projeto para um edifício feito inteiramente de segmentos de ferro fundido e vidro.
Os clientes ficaram entusiasmados, pois puderam mostrar até onde chegaram os avanços técnicos da Inglaterra na produção de ferro.
O edifício foi construído em apenas quatro meses e tinha uma área total de 90.000 m², medindo cerca de 60 por 150 metros.
Após a exposição, o edifício foi desmontado e reconstruído em Sydenham, no meio de um grande parque.
Infelizmente, em 1936 queimou quase por completo, e é por isso que hoje só podemos admirá-lo em vistas velhas.