Em 1858 Giacomo Puccini nasceu em Lucca, a outrora república independente do noroeste da Toscana. Nesta cidade tradicionalmente católica, burguesa e elegante rodeada de colinas de oliveiras e de uma muralha da cidade, Puccini reinventa a ópera e as suas histórias. O início da industrialização e a classe trabalhadora que emergiu em grande número como resultado perturbou o tecido de longa data da região em crescimento. O jovem compositor, com a sua alma romântica, sente-se mais próximo do povo do que dos mercadores e peregrinos. Nas suas óperas “Tosca”, “Madame Butterfly” e “La Bohème” as pessoas comuns tornam-se os heróis das respectivas histórias. Os seus sentimentos profundos na vida quotidiana tornam-se épicos através da música de Puccini.
A burguesia e os comerciantes estavam em minoria na cidade de Lucca no início do século XX, mas muito poderosos e dotados de grandes posses. As muitas e belas fachadas da cidade falam disto. A maioria da população, contudo, era constituída por camponeses que gradualmente participaram na industrialização emergente.
Puccini veio de uma família de músicos da igreja. Eram bem respeitados, mas levavam uma vida modesta. Os amigos da infância e da juventude de Giacomo vieram do povo comum e estas pessoas já eram então os heróis das suas primeiras óperas. Lucca – a cidade das 100 igrejas – fica na Via Francigena. Esta é a rota de peregrinação para Roma. Muita música de igreja tem sido ouvida aqui desde os tempos antigos e Puccini também ganhou o seu primeiro dinheiro como organista. Esta música acompanhá-lo-ia ao longo da sua vida e também apareceria nas suas óperas. Na TOSKA, o órgão desempenha um papel importante como instrumento de acompanhamento no clímax da dramaturgia no Te Deum.
Emoções e grandes paixões percorrem toda a obra de Puccini e determinam também a vida do compositor longe da fase da ópera. Passa grande parte do seu tempo com a sua amante, que tinha escandalosamente quebrado o seu casamento, na pequena aldeia de Torre del Lago. Aí escreve MADAM BUTTERFLY e talvez a interminável volta das ondas e o murmúrio do vento nas canas o tenha inspirado a escrever o cântico murmurado e terno do Acto 2.
Paixão, traição, amor, morte – estas são as coisas que tocam as pessoas. E Puccini trouxe-os ao palco com o seu novo e único tipo de música.
(A. W.)