O termo “verão indiano” é conhecido desde o início do século XIX.
É importante saber que até cerca de 1800 o ano foi dividido em Verão e Inverno, com a Primavera e o Outono a serem também chamados “Verão indiano”. Com o decorrer do tempo, a Primavera recebeu o nome adicional de “verão feminino jovem” e consequentemente o Outono foi também chamado de “verão feminino velho”.
Existem, claro, peculiaridades regionais e por isso também conhecemos os termos “Ähnlsummer”, “Mettensommer”, “Nachsommer”, “Witwensommer”, “Michaelssommer”, “Allerheiligensommer” ou “fliegender Sommer”.
Nas nossas latitudes, contudo, o termo “Verão indiano” tornou-se estabelecido, como se pode ver pelo facto de existir não só na zona de língua alemã, mas também na Hungria e nos países eslavos.
Em França, por outro lado, as pessoas usam o termo “été indien” (derivado do termo “Indian Summer” usado nos estados da Nova Inglaterra), que se tornou popular em 1975 através de uma canção com o mesmo nome de Joe Dassin.
Nos países mediterrânicos, por outro lado, este período é conhecido como o Verão de S. Martinho.
Mas seja como for que lhe chamem, todos estes nomes se referem a um e o mesmo fenómeno que pode ser rastreado durante pelo menos 200 anos, nomeadamente o período anual recorrente de bom tempo no Outono, que normalmente começa em meados de Setembro e termina, o mais tardar, no início de Novembro.
A sua característica mais importante é uma área estável de alta pressão sobre a Europa Central, que se manifesta em noites claras, frescas e dias invulgarmente quentes, quase sem vento.
Outro sinal característico desta estação são os finos fios de voo que podem ser observados em todo o lado.
Isto deve-se ao facto de as actualizações ligeiras se desenvolverem acima dos solos quentes durante o dia, em que as jovens aranhas dossel se deixam levar pelo ar para encontrar novos territórios e um bom lugar para passar o Inverno.
Após noites frias, finas gotas de orvalho assentam sobre os fios flutuantes e teias de aranha, brilhando na luz brilhante da manhã e assemelhando-se a cabelos longos e cinzentos prateados.
Durante muito tempo, presumiu-se que estes fios de prata lembravam às pessoas o cabelo das mulheres idosas, razão pela qual o termo “Verão indiano” passou a ser utilizado.
Na verdade, no entanto, a origem desta palavra reside provavelmente noutro lugar.
Em alemão antigo, a palavra “weiben” era usada para descrever a tecelagem de teias de aranha por um lado, e por outro lado era sinónimo de “wafting” ou “fluttering”.
Hoje em dia, este significado da palavra é quase completamente esquecido, mas a esta luz, nota-se que o “Weiber” em Altweibersommer se refere menos às senhoras idosas do que à actividade das aranhas.
O que, então, daria origem ao significado de “fim do Verão de tecelagem de aranhas” ou “de teias de aranha agitadas”.
Entre as pessoas comuns, estas teias de aranha eram também pensadas como sendo as teias de duendes ou as Nórdicas.
Nos países cristãos, também se acreditava que os fios eram fios do manto da Virgem Maria, que ela usava durante a sua Ascensão.
Por esta razão, os fios fiados eram também chamados de “cabelo de Maria”, fio de Maria, fio de Outono, seda de Verão ou “fio de Nossa Senhora fiado” e o Verão indiano foi consequentemente chamado “Verão de Maria” ou “fio de Verão”.
Claro que existem outros nomes para esta “estação” e todo o tipo de teorias sobre a sua origem, mas estes parecem-me ser os mais interessantes.
Em qualquer caso, não se deve ter medo de se sujar com estes fios quando se vai dar um passeio, porque de acordo com uma velha tradição é suposto trazer boa sorte se eles se prendem à roupa de uma pessoa.
Apenas as mulheres jovens devem ter cuidado. Porque se os fios de aranha voadora ficarem presos no seu cabelo, isso augura um casamento iminente.